Mansfield Park

Scritto fra il 1812 e il 1814, venne pubblicato per la prima volta nel 1814.
È stato definito come il lavoro più oscuro e disturbato della scrittrice.

Il libro venne tradotto in francese nel 1816, segno di un successo di pubblico importante anche per l'epoca.


TRAMA

Fanny Price, che da bambina è stata affidata a dei suoi ricchi parenti, gli zii sir Thomas e Lady Bertram, cresce insieme ai quattro figli della coppia: Tom, Edmund, Maria e Julia; viene però sempre trattata con sufficienza dai cugini e l'unico a mostrare gentilezza nei suoi confronti è Edmund. Malgrado durante l'infanzia sia stata spesso infelice, Fanny cresce con un forte senso della virtù e della compostezza e rimane fortemente legata al fratello William, che ha iniziato la sua carriera nella Royal Navy.

Fanny ha un'altra zia, Mrs Norris, che vive poco distante da Mansfield Park. Mrs Norris è desiderosa di essere considerata allo stesso livello dei Bertram e, allo stesso tempo, cerca di porre grande distanza fra lei e le persone che considera inferiori, come ad esempio la famiglia di Fanny. Come conseguenza di questo suo atteggiamento, vizia i figli dei Bertram, in particolar modo Maria, mentre fa sentire continuamente inferiore Fanny. Lady Bertram è una donna indolente e annoiata, che non s'interessa né dei suoi figli né della sua proprietà. Passa le giornate seduta in poltrona con il suo cane. Sir Betram cerca di correggere l'influenza negativa che Mrs Norris ha sui suoi figli, ma riesce a porsi solo come patriarca severo, a cui i figli nascondo ciò che sentono realmente. Maria e Julia sono sempre più convinte di essere ragazze belle, educate e compite e Tom è un irresponsabile. Solo Edmund mostra di essere realmente serio e tranquillo, inattaccabile alle moine della zia Norris.

Il blocco narrativo più importante del romanzo si snoda quando sir Bertram deve recarsi ad Antigua, per risolvere alcuni problemi nella piantagione che possiede l, e rimane assente per due anni. Nel frattempo giungono due nuovi abitanti nei dintorni, i fretelli Crawford (Henry e Mary), che sono ospiti della sorella Mrs Grant. Il vero motivo per cui hanno lasciato la casa in cui vivevano con un loro parente, un Ammiraglio a riposo, risiede nel fatto che costui aveva preso in casa una donna che poteva avere cattiva influenza su Mary.

Mary Crawford e Edmund iniziano a frequentarsi e a provare una sorta di attrazione fra loro, anche se Edmund è spesso preoccupato per la mancanza di contegno di Mary. Un esempio delle “infrazioni” alla morale del tempo da parte di Mary è la sua reazione critica alla scelta di Edmund di diventare sacerdote, non ritenendola una professione sufficientemente prestigiosa per la posizione sociale che lui ricopre. Desidererebbe che Edmund scegliesse un'altra professione, oppure che Tom venisse allontanato da casa, in modo che Edmund potesse ereditare Mansfield Park. Mary esprime sempre queste sue opinioni con tono scherzoso e spesso proprio sono considerate appunto scherzi da chi le ascolta: il giudizio che la famiglia Bertram esprime su di lei, infatti, è sempre estremamente positivo. L'affetto crescente fra Edmund e Mary addolora Fanny, la quale si rende conto molto bene dei difetti caratteriali e delle pecche nella condotta di Miss Crawford. Nel frattempo Mr Crawford corteggia entrambe le sorelle Bertram, nonostante il fatto che Maria sia promessa al ricco Mr Rushworth.

Nel frattempo i giovani decidono di mettere in scena un'opera di Elizabeth Inchbald. Partecipare a una rappresentazione teatrale è sconveniente per una donna e Fanny si oppone apertamente a questa rappresentazione, ma è l'unica a farlo. Durante le prove, Maria e Mr Crawford si comportano in modo non troppo conveniente ed iniziano ad attirare l’attenzione degli altri con il loro atteggiamento molto amichevole. Il teatro, da non dimenticare, è anche il simbolo dove la verità può essere detta, dove infatti i vari protagonisti si dimostrano ed affermano reciprocamente il proprio interesse affettivo, potendo farlo in un contesto che lo permette: finzione e realtà si scontrano, quindi e si confondono previo poi riportare tutto sulle solide, rigide regole dell'epoca non appena la magia viene interrotta. Ogni situazione potenzialmente pericolosa, però, viene interrotta dal ritorno di sir Thomas, che si infuria terribilmente per la situazione che ha trovato a casa.

Il ritorno di Sir Thomas fa dunque fallire il progetto della rappresentazione teatrale. I preparativi del matrimonio di Maria con Mr Rushworth vanno avanti, nonostante la gelosia sorta per il comportamento di Mr Crawford. I giovani fidanzati si sposano e partono per la luna di miele, portando Julia con loro. Sir Thomas, che nel frattempo è venuto a conoscenza del comportamento giudizioso di Fanny durante la sua assenza, comincia a prestare più attenzione alla cura della giovane e a mostrarle più apertamente il suo affetto.

Quando Mr Crawford ritorna a Mansfield Park, decide che, a mo' di passatempo, farà innamorare Fanny di sé. Il suo piano però fallisce, in quanto la gentilezza e la bontà di Fanny fanno sì che sia lui ad innamorarsi di lei. Per dimostrarle il suo amore, si impegna per far promuovere William Price al grado di tenente. Quando chiede a Fanny di sposarlo, tuttavia, lei rifiuta, visto il comportamento scorretto che ha avuto nei confronti dei cugini e in particolar modo di Maria. Sir Bertram si infuria con lei, perché per una ragazza senza soldi e prospettive non ci poteva essere nulla di meglio di un matrimonio del genere, ma Fanny tiene duro, certa di essersi comportata correttamente. A causa di ciò Sir Thomas decide di mandare per qualche mese Fanny dalla sua famiglia originaria, in modo che si renda conto che avere un marito ricco è estremamente conveniente.

Fanny trova la sua famiglia in condizioni veramente disagiate, con tanti bambini e un comportamento generalmente molto poco corretto. Mr Crawford viene a trovarla presso la sua famiglia e cerca di dimostrare a Fanny di essere cambiato e di essere degno del suo amore. Fanny è molto più benevola nei suoi confronti; dopo qualche giorno Mr Crawford parte per Londra. Qualche tempo dopo Fanny inizia a sentir parlare di uno scandalo che coinvolge Mr Crawford e Maria Bertram e che si concluderà con un ignominioso divorzio. A causa di questo scandalo, della malattia di Tom (dovuta alle dissolutezze a cui si è abbandonato) e della fuga di Julia con Mr Yates, amico di Tom, Fanny è richiamata presso gli zii a Mansfield Park per essere d'aiuto e di consolazione.

Edmund è estremamente deluso dall'atteggiamento molto superficiale che Mary ha avuto nei confronti del comportamento assolutamente scorretto di Mr Crawford e rompe così ogni rapporto con lei, cominciando a prestare la sua attenzione a Fanny. Nell’ultimo capitolo del romanzo, Fanny ed Edmund finalmente si sposano.

fonte: wikipedia



Edited by beosella - 5/8/2009, 16:04

CRITICHE

Pubblicato nel 1814, Mansfield Park è considerato il più controverso e cupo dei romanzi di Jane Austen.
La critica lo accolse in modo molto freddo a differenza delle altre opere come Orgoglio e Pregiudizio e Ragione e Sentimento. La Austen di questo scrisse all'editore Murray: " Non posso che rammaricarmi del fatto che un uomo tanto intelligente come il recensore di Emma consideri Mansfield Park indegno di essere menzionato.." La luce, che è presente in Orgoglio e Pregiudizio, manca totalmente in questo libro che invece è caratterizzato per il suo aspetto cupo e moraleggiante. Questo, ad una prima lettura, dato che una più approfondita rivela la leggera ironia con cui Jane Austen critica proprio i principi morali e le regole di comportamento della società. Proprio il comportamento femminile è criticato perché porta alla solitudine e all'umiliazione di sé. L'esempio è dato dall'eroina, Fanny, che vive nella più completa ombra, senza esprimere le proprie opinioni.
Alla passività di Fanny è contrapposta la vivacità di Mary. Lei e suo fratello Henry sono i rappresentanti di un nuovo ceto sociale, quello della borghesia urbana, che come principi si contrappone a quello dell'aristocrazia di campagna di cui Mansfield Park fa parte. Alla fine però è Fanny che trionfa, mentre Mary è relegata alla solitudine.
Sono i valori moraleggianti che vincono, ma non significa che Jane Austen li sosteneva. Infatti, anche se il finale è caratterizzato da una netta distinzione tra i buoni e i cattivi, l'autrice critica entrambi i ceti sociali di appartenenza soprattutto per il fatto che restringono l'ambito di azione della donna.
E' nella finzione teatrale che Jane Austen permette ai suoi personaggi di esprimere i loro veri sentimenti. Nella recita le rigide regole comportamentali vengono meno, lasciando spazio alle vere emozioni.
Il finale è caratterizzato tra il matrimonio tra Fanny e Edmund. Potrebbe sembrare il classico "lieto fine", ma l'impressione che si ha non è così. La protagonista ottiene quello che vuole, ma il modo con cui Edmund si accorge di essere innamorato di Fanny è così repentino che lascia dubbi sulla profondità del sentimento. Inoltre Fanny, rimanendo a Mansfield Park, rimane ancora ancorata alla posizione di sottomissione che aveva sempre assunto. Il finale rivela l'amarezza dell'autrice per la rigidità del sistema e ha dimostrato che l'unico modo per una donna di condizioni economiche non agiate di avere affetto e benefici è quello di essere umile e sottomessa.

(grazie a http://www.web3king.com/janeausten/critica%20MP.htm)

leggere questa critica mi ha aiutata a intravedere, una volta di più, il genio di Jane Austen dietro una trama altrimenti pesante rispetto al suo abituale pungente guizzare... grazie!

Fanny Price
The second eldest of nine children who is sent to live with her mother's sisters at Mansfield Park. Her mother married a poor lieutenant of marines for love. Mrs Price's alcoholic husband was disabled and released from the service on half pay, and she had to settle for a life far less comfortable than those of her sisters. Fanny is sensitive, shy, intelligent, seemingly virtuous, with a good sense of morals; and her status at Mansfield Park as a dependent poor relation only intensifies these traits. The bulk of the novel takes place when she is eighteen and nineteen. She has been in love with her cousin Edmund since she was young and when both realise their feelings, they get married. Fanny is pursued by Mr. Henry Crawford.
Lady Bertram
Sister of Fanny Price's mother who is married to the wealthy Sir Thomas Bertram. She is perpetually vague and distracted. Born "Miss Maria Ward, of Huntingdon, with only seven thousand pounds [...]." [1].
Mrs Norris
The officious, skinflint sister of Lady Bertram who lives near Mansfield Park. Her husband, Mr. Norris, was the parson at Mansfield Park until his death. She dislikes Fanny and takes every opportunity to put her down and make a distinction between Fanny's treatment and that of her wealthier cousins. Mrs. Norris also takes every opportunity to save money, such as taking candles from the main house for her maid's rooms.
Sir Thomas Bertram
The husband of Fanny's aunt, Lady Bertram. He owns the Mansfield Park estate and an estate in Antigua. He is initially stern and correct. He later realizes his behaviour may have caused the ruin of his eldest daughter. He wishes his own children were more like his niece and nephew, Fanny and William Price.
Tom Bertram
The older son of Sir Thomas and Lady Bertram; he is seven years older than Fanny. Tom is principally interested in carousing in London society and enjoying the pleasures of the theatre with his friend, Mr. Yates. Tom incurs large debts, forcing Sir Thomas to sell the church position that would have gone to Tom's younger brother, Edmund. One celebratory journey leaves Tom with a fever and he later learns the error of his ways.

Edmund Bertram
The younger son of Sir Thomas and Lady Bertram; he is six years older than Fanny. He plans to be a clergyman. He alone among his family has any consideration for Fanny's feelings. As her protector and friend, he has a great deal of influence over her and helps form her character. Edmund becomes attracted to Miss Crawford, but her opinions on the scandal involving Mrs. Rushworth and Mr. Crawford mortify him. He later realizes he is in love with Fanny and they are married.
Maria Bertram
The very beautiful elder daughter of Sir Thomas and Lady Bertram; she is three years older than Fanny. She becomes engaged to Mr. Rushworth but she becomes attached to Henry Crawford. She expects Mr. Crawford to propose and when he doesn't, she marries Mr. Rushworth for his £12,000 a year, despite knowing him to be a boorish young man with little but his money to recommend him. Mr. Crawford returns to her life soon after marrying and she runs away with him. Rushworth divorces her and she is left to the mercy of her family because Mr. Crawford refuses to marry her. She ends up living with her aunt Norris.
Julia Bertram
The younger daughter of Sir Thomas and Lady Bertram; she is two years older than Fanny. She has strong feelings toward Mr. Crawford, but soon learns that he prefers Maria, despite, or because of, her sister's engagement. Mr. Yates pursues her, which is swiftly ended when Sir Thomas returns to the house. Julia later goes with Mr. and Mrs. Rushworth on their honeymoon and to their house in town. About the same time Maria runs away with Mr Crawford, Julia elopes with Mr. Yates, ostensibly to avoid being blamed by her father for Maria's elopement with Mr. Crawford .
Dr. Grant
the current parson at the Mansfield Park parsonage, he is a large man who greatly enjoys food and drink.
Mrs. Grant
The wife of Mr. Grant, and half-sister of Henry and Mary Crawford.

Mr. Henry Crawford
Brother of Mrs. Grant and Miss Crawford. A charming, extremely intelligent and eligible bachelor who plays with the emotions of Maria and Julia. This is observed by Fanny. After Maria's marriage, he decides to make Fanny fall in love with him but instead falls in love with her. He loses any chance with her after he and Maria run away together.
Miss Mary Crawford
The pretty and charming sister of Mr. Crawford and Mrs Grant, who takes a keen interest in Edmund Bertram in spite of his being a second son. However, though she seems charming, she has certain views and opinions which mean, in the end, she loses Edmund.
Mr. Rushworth
A wealthy but boring man who becomes engaged to Maria Bertram. He divorces her after she runs away with Henry Crawford.
The Hon. John Yates
A good friend of Tom Bertram. Tom and Yates carouse in London society and bring their love of the theatre to Mansfield Park. Yates expresses interest in Julia Bertram. He elopes with Julia around the time Mr. Crawford and Maria run away together.
William Price
Fanny's brother, a naval midshipman, with whom she is very close. Mr. Crawford seeks to ingratiate himself with Fanny by helping William in his profession. He is polite and kind and Fanny's only correspondent in her family until she visits them.
Mr. Price
Fanny's father, an officer in the Marines who lives in Portsmouth. Mr. Price drinks too much and is foul-mouthed, and seems to have little to no affection for his daughters.
Mrs. Price
Fanny's mother, sister of Mrs. Norris and Lady Bertram. She resembles Lady Bertram in her weak character and laziness, but under the pressure of a large family and a low income she has become slatternly and thoughtless. Like her husband, she seems to care little for Fanny.
Susan Price
Fanny's younger sister with whom Fanny first becomes close on a visit home. She returns with Fanny to Mansfield Park and takes Fanny's place helping her aunt when Fanny marries Edmund. Her character is better than many of her siblings.
Lady Stornoway
a society woman, who is complicit in Mr Crawford and Maria's flirtation. They meet at her parties and eventually run away together from her home.
Mrs. Rushworth
Mr. Rushworth's mother and Maria's mother-in-law. Mr. Rushworth is on his way to fetch her at Easter when Mr. Crawford and Maria increase their flirtation and eventually run away together. Mrs. Rushworth is noted to not be particularly fond of her daughter-in-law.

Literary significance

Mansfield Park is the most controversial and perhaps the least popular of Austen's major novels. Regency critics praised the novel's wholesome morality, but many modern readers find Fanny's timidity and disapproval of the theatricals difficult to sympathise with and reject the idea (made explicit in the final chapter) that she is a better person for the relative privations of her childhood. Jane Austen's own mother thought Fanny "insipid", and many other readers have found her priggish and unlikeable. Other critics point out that she is a complex personality, perceptive yet given to wishful thinking, and that she shows courage and grows in self-esteem during the latter part of the story. Austen biographer Claire Tomalin, who is generally rather critical of Fanny, argues that "it is in rejecting obedience in favour of the higher dictate of remaining true to her own conscience that Fanny rises to her moment of heroism." But Tomalin reflects the ambivalence that many readers feel towards Fanny when she also writes: "More is made of Fanny Price's faith, which gives her the courage to resist what she thinks is wrong; it also makes her intolerant of sinners, whom she is ready to cast aside."
The story contains much social satire, targeted particularly at the two aunts. It is perhaps the most socially realistic Austen novel, with Fanny's family of origin, the Prices, coming from a much lower echelon of society than most Austen characters.
Edward Said implicated the novel in western culture's casual acceptance of the material benefits of slavery and imperialism, citing Austen's omission to mention that the estate of Mansfield Park was made possible only through slave labour. Other critics, such as Gabrielle White, have criticised Said's condemnation of Jane Austen and western culture, maintaining that Austen and other writers, including Samuel Johnson and Edmund Burke, opposed slavery and helped make its eventual abolition possible. Claire Tomalin, following literary critic Brian Southam, claims that Fanny, usually so timid, questions her uncle about the slave trade and receives no answer, suggesting that her vision of the trade's immorality is clearer than his. However, Ellen Moody has challenged Southam's interpretation, arguing that Fanny's uncle would not have been "pleased" (as the text suggests) to be questioned on the subject if Southam's reading of the scene were correct.

http://en.wikipedia.org/wiki/Mansfield_Park

Mansfield Park has been the subject of a number of adaptations:
1983: Mansfield Park, BBC series directed by David Giles, starring Sylvestra Le Touzel as Fanny Price, Nicholas Farrell as Edmund Bertram and Anna Massey as Mrs Norris.
1999: Mansfield Park, film directed by Patricia Rozema, starring Frances O'Connor as Fanny Price and Jonny Lee Miller as Edmund Bertram (interestingly, he also featured in the 1983 version, playing one of Fanny's brothers). This film alters several major elements of the story and depicts Fanny as author of some of Austen's actual letters as well as her children's history of England.
2007: Mansfield Park, a television adaptation produced by Company Pictures and starring Billie Piper, was screened on ITV1 in the UK on 18 March 2007.

NOTES

The value of the novel as literature was a subject of contention between the two main characters in Whit Stillman's film Metropolitan, one of the characters being devoted to the work of Jane Austen, the other having read only an essay critical of the book by Lionel Trilling. The film is also an updated retelling of Mansfield Park with New York City as the backdrop.
The True Darcy Spirit (2007) a Pride and Prejudice spin-off by Elizabeth Aston places the main character "Cassandra Darcy" with the option to go live with "Mrs. Norris" of Mansfield Park after ruining her reputation.
Mansfield Revisited (1985) by Joan Aiken was written as a sequel to Austen's novel.
The name of Harry Potter character Mrs. Norris is author J.K. Rowling's nod to Jane Austen's influence in her writing.